Com expressões vazias, tenebrosas e mandíbulas deformadas, elas olham para você como os crânios dos mortos. São máscaras de 9.000 anos encontradas no deserto da Judeia, e elas estarão em exibição pela primeira vez a partir de hoje no Museu de Israel em Jerusalém.
Abertura à frente do feriado judaico de Purim, que é tradicionalmente comemorado com baile de máscaras, "Face to Face: As máscaras mais antigas do mundo" apresentam 12 máscaras de calcário do período Neolítico que nunca foram exibidos juntas antes.
Pesando um ou dois quilogramas cada, cada um dos artefatos representa um rosto oval com cavidades oculares, buchos gritantes abertos e um conjunto de buracos ao longo da borda externa. Elas provavelmente foram pintadas na antiguidade, mas apenas uma tem resto de pigmentos. Cada uma das 12 são únicas, e possivelmente descreve indivíduos. Alguns dos rostos são velhos, outros parecem mais jovens. Uma é uma miniatura, o tamanho de um broche. Elas podem representar antepassados venerados como parte de uma religião no início da Idade da Pedra.
"É importante dizer que estas não são as pessoas que vivem, estas são espíritos", disse Debby Hershman, restaurador de culturas pré-históricas no Museu de Israel, que organizou a exposição. Ela estava relutante em colocar uma máscara da exposição sobre o rosto de reverência às tradições passadas.
Ao longo de uma década, Hershman e seu colega, Dr. Yuval Goren, especialista em microarqueologia comparativa da Universidade de Tel Aviv, uniram-se para montar as máscaras pela primeira vez e analisar suas origens e significado e comparar as suas características e funções.
As pessoas que criaram esta obra estavam entre os primeiros seres humanos a abandonar a vida nômade e estabelecer assentamentos permanentes. Porque as máscaras são anteriores a escrever por pelo menos 3.500 anos, não há nenhum registro de seu uso. Hershman e Goren acreditam, no entanto, que as máscaras de calcário esculpidas foram usadas como parte de um culto ancestral, e que os xamãs ou chefes tribais usavam as máscaras durante um baile de máscaras, como um ritual em homenagem aos falecidos.
"Eles são os primeiros vislumbres de reflexão existencial", disse James Snyder, diretor do museu. Ele observou que as máscaras possuía uma "conexão impressionante" a obra de arte do século 20, dizendo que parecia algo que Picasso poderia ter criado.
Ao examinar o tipo de pedra e pátina na superfície das máscaras, Goren determinou que todos os artefatos são originados de uma área do deserto da Judéia aproximadamente 36 quilômetros (20 milhas) de raio.
"Outros grupos provavelmente fizeram outras máscaras de outros materiais", que não resistem ao teste do tempo, disse Hershman. Estas poucas afortunadas eram feitas de pedra e foram preservadas no clima árido do deserto.
Duas das peças vêm de coleções do Museu de Israel (incluindo um doado por Moshe Dayan que ainda tem seu nome com tinta no interior), enquanto as restantes foram emprestadas por colecionadores particulares e por Judy Michael Steinhardt, de Nova York.
Algumas das máscaras foram encontradas por arqueólogos israelenses durante escavações na caverna Nahal Hemar em 1983. A caverna, no cimo das falésias calcárias acima das margens do Mar Morto, rendeu uma variedade de artefatos neolíticos de pelo menos 9.000 anos de idade que incluem cestas e miçangas. Outra foi encontrada em Horvat Duma, um lugar nas montanhas da Judéia, perto de Hebron.
As 12 máscaras estarão em exposição de 11 de março até 13 de setembro em Museum’s archaeology wing. Em sintonia com o tema do Neolítico, Snyder compara à exibição de Stonehenge da Inglaterra. Doze colunas de vidro dispostas em círculo irão apresentar as máscaras ao nível dos olhos para que os visitantes possam vê-los de todos os ângulos.
Confira algumas:
Fonte: Dailymail
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